Pluto, planet kerdil yang penuh teka-teki di tata surya, telah mengejutkan komunitas ilmiah dengan atmosfernya yang kompleks dan selalu berubah. Meskipun terletak pada jarak yang sangat jauh dari Matahari, benda langit ini memiliki lapisan gas tipis yang berubah seiring dengan orbitnya. Terima kasih atas misinya New Horizons Dari NASA dan penelitian lainnya, saat ini kita mengetahui lebih banyak tentangnya komposisi y tingkah laku. Jika Anda tertarik lebih jauh tentang konteks Pluto, Anda dapat membaca informasi rinci tentang planet kerdil ini.
Artikel ini menyelidiki temuan terbaru tentang atmosfer Pluto, hubungannya dengan es permukaan, dan proses yang memengaruhi evolusinya. Dari lapisan kabut sampai angin yang membentuk lanskapnya, Anda akan menemukan lingkungan yang menakjubkan dari dunia beku ini.
Atmosfer Pluto yang rapuh
Atmosfer Pluto sangat tipis dibandingkan dengan Bumi. Ini terutama terdiri dari Nitrogen (90%), selain sejumlah kecil metana y karbon monoksida. Karena jaraknya dari Matahari, suhu di planet kerdil ini berkisar antara -233 dan -223 °C, yang menyebabkan sebagian besar gas membeku di permukaannya saat bergerak menjauhi orbitnya. Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana atmosfer Pluto dibandingkan dengan planet lain, seperti Merkurius, Anda dapat mengunjungi ini tautan tentang atmosfer Merkurius.
Selama pendekatannya ke Matahari, panasnya cukup untuk menyebabkan sebagian es permukaan menyublim, melepaskan gas sementara ke atmosfer. Namun, ketika Pluto menjauh, gas-gas ini membeku kembali, secara signifikan mengurangi tekanan atmosfer. Fenomena ini membuat atmosfernya tidak permanen, tetapi proses siklus pembentukan dan disipasi.
Penemuan wahana antariksa New Horizons
Pada tahun 2015, penyelidikan New Horizons terbang melintasi Pluto dan memberikan gambar dan data yang belum pernah ada sebelumnya tentang atmosfernya. Salah satu temuan yang paling mengejutkan adalah adanya beberapa lapisan kabut yang meluas hingga 130 kilometer ketinggian. Kabut ini tersusun dari partikel hidrokarbon yang dihasilkan oleh interaksi antara radiasi ultraviolet Matahari dan senyawa gas di atmosfer.
Penemuan penting lainnya adalah keberadaan bukit pasir metana di permukaan Pluto. Bukit pasir ini diyakini terbentuk akibat sublimasi nitrogen dan metana, yang butirannya terbawa oleh angin lembut planet kerdil tersebut. Meskipun angin di Pluto dapat mencapai 30 atau 40km/jam, gravitasinya yang rendah memudahkan pergerakan partikel. Fenomena ini berkaitan erat dengan atmosfer dan bentang alam Pluto, sehingga penting untuk lebih memahami dinamikanya.
Teka-teki suhu atmosfer
Salah satu misteri terbesar yang diungkap oleh New Horizons adalah suhu atmosfer Pluto yang tak terduga. Model sebelumnya memperkirakan suhunya akan berada di sekitar -173 ° C, namun pengukuran aktual menunjukkan suhu sekitar -200 ° C. Kelambatan termal ini disebabkan oleh kapasitas kabut hidrokarbon untuk menyerap radiasi matahari dan memancarkannya kembali ke luar angkasa, sehingga mengurangi pemanasan atmosfer.
Fenomena ini belum pernah diamati di planet lain dan mewakili perilaku atmosfer baru dalam tata surya. Pengamatan masa depan dengan teleskop ruang angkasa diharapkan dapat lebih memahami mekanisme ini dan dampaknya terhadap evolusi iklim Pluto, yang berpotensi membuka pintu bagi penemuan baru tentang iklim benda langit lainnya.
Bagaimana orbit Pluto mempengaruhi atmosfernya
Tidak seperti planet klasik, orbit Pluto sangat eksentrik, berkisar dari 29,7 dan 48,8 unit astronomi (AU) Matahari. Variasi ekstrem ini menyebabkan siklus pendinginan dan pemanasan yang berdampak langsung pada atmosfernya. Untuk lebih memahami kekhasan orbitnya, Anda dapat membaca tentang orbit lain di tata surya dalam artikel ini.
Ketika Pluto berada di perihelion (titik terdekat dengan Matahari), radiasi menyebabkan sublimasi nitrogen dan metana beku, menghasilkan atmosfer dengan tekanan hingga 10 mikrobar. Dalam nya aphelion, gas membeku lagi dan atmosfer hampir menghilang seluruhnya, meninggalkan lapisan es di permukaan.
Proses ini juga mempengaruhi warna y brillo dari planet ini. Pada perihelion, permukaan lebih gelap akibat sublimasi es, sedangkan pada aphelion, pengendapan es baru meningkatkan reflektivitasnya.
Data yang dikumpulkan oleh New Horizons dan teleskop berbasis darat menunjukkan bahwa tekanan atmosfer Pluto terus berubah. Dalam beberapa dekade terakhir, pengukuran menunjukkan peningkatan tekanan yang tidak terduga, bertentangan dengan prediksi bahwa tekanan akan menurun saat planet semakin menjauh dari Matahari. Namun, data terbaru menunjukkan bahwa peningkatan ini mungkin bersifat sementara dan atmosfer sudah mulai runtuh.
Studi atmosfer Pluto telah mengungkap dunia yang dinamis dan penuh kejutan. Meskipun ukurannya kecil dan lokasinya terpencil, ia menunjukkan fenomena kompleks seperti sublimasi gas siklik, pembentukan kabut atmosfer, dan bukit pasir yang didorong angin.
Penemuan New Horizons telah sepenuhnya mengubah pemahaman kita tentang planet kerdil ini, menunjukkan bahwa bahkan benda terjauh pun dapat memiliki proses atmosfer yang menakjubkan. Seiring dengan semakin banyaknya pengamatan yang dilakukan, kami akan terus mengungkap rahasia dunia es yang penuh teka-teki ini. Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang mengapa Pluto tidak diklasifikasikan sebagai planet, Anda dapat membaca Penjelasan rinci ini.
