Dalam beberapa tahun terakhir, kekeringan telah menjadi salah satu ancaman global utama , menyebabkan masalah serius dalam produksi pangan, pasokan air, dan ekonomi global. Sejak tahun 2023, berbagai wilayah di dunia telah mengalami episode kekeringan yang berkepanjangan dengan konsekuensi kemanusiaan, ekonomi, dan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menurut laporan yang dikoordinasikan oleh organisasi internasional seperti PBB, Konvensi untuk Memerangi Penggurusan, dan pusat-pusat ilmiah khusus.
Para ahli internasional menggarisbawahi keseriusan situasi ini : kelangkaan air bukan lagi masalah sementara atau lokal, tetapi telah menjadi ancaman kronis yang berkembang secara diam-diam dan memengaruhi baik negara maju maupun komunitas yang rentan. Konsekuensinya tidak hanya berdampak pada pertanian dan peternakan, tetapi juga produksi energi, kesehatan masyarakat, dan stabilitas sosial, terutama di daerah yang dianggap sebagai titik rawan.
Wilayah yang terdampak: dampak tidak merata dan efek berantai
Laporan global yang disusun oleh Pusat Mitigasi Kekeringan Nasional AS (NDMC), PBB, dan Aliansi Ketahanan Kekeringan Internasional (IDRA) berfokus pada Afrika, cekungan Mediterania, Amerika Latin, dan sebagian besar Asia sebagai daerah yang paling terdampak. Lebih dari 90 juta orang di Afrika Timur dan Selatan berisiko kelaparan atau mengungsi akibat kombinasi kekeringan dan konflik. Di negara-negara seperti Zimbabwe , panen jagung pokok anjlok hingga 70%, sementara Zambia mengalami penurunan permukaan sungai yang sangat kritis, memicu pemadaman listrik besar-besaran karena kekurangan air untuk pembangkit listrik tenaga air. Perubahan iklim memperparah kekeringan.
Di cekungan Mediterania , dampaknya terlihat jelas dalam kerugian tanaman—dengan penurunan produksi minyak zaitun sebesar 50% di Spanyol—, pengurangan ternak di Maroko, dan munculnya lubang runtuhan di Turki akibat eksploitasi berlebihan terhadap akuifer. Eropa Selatan dan Afrika Utara juga menderita gelombang panas yang memecahkan rekor dan penurunan cadangan air yang signifikan, yang membahayakan ketahanan pangan dan mendorong kenaikan harga barang-barang kebutuhan pokok.
Di Amerika Latin , Amazon mencatat aliran sungai terendah sepanjang sejarah, dengan konsekuensi ekologis dan sosial yang serius seperti kematian massal ikan dan lumba-lumba yang terancam punah, serta gangguan pasokan air minum. Transportasi dan perdagangan global telah terpengaruh oleh berkurangnya lalu lintas melalui Terusan Panama, jalur air utama untuk perdagangan maritim internasional, karena kekurangan air. Perubahan kondisi lokal ini memengaruhi pembentukan awan dan curah hujan.
Asia Tenggara pun tidak luput dari krisis ini: produksi tanaman pangan utama seperti beras, gula, dan kopi telah menurun tajam, mendorong kenaikan harga dan memperburuk masalah ketahanan pangan. Selain itu, intrusi air asin di delta seperti Mekong telah menyebabkan ribuan keluarga kekurangan air minum.
El Niño dan perubahan iklim: pemicu kekeringan ekstrem
Salah satu faktor yang memperparah keparahan kekeringan baru-baru ini adalah konvergensi El Niño dengan pemanasan global . Pada tahun 2023 dan 2024, suhu global mencapai rekor tertinggi, memperpanjang periode kering dan meningkatkan penguapan air dari tanah dan waduk. Hal ini secara langsung berdampak pada tanaman dan ekosistem yang sudah rentan.
Selain itu, pemanasan global mengubah pola curah hujan dan meningkatkan frekuensi kejadian ekstrem, seperti "perubahan curah hujan yang tiba-tiba"—pergeseran mendadak antara kekeringan ekstrem dan banjir—yang menghambat adaptasi pertanian dan pengelolaan sumber daya alam. Antisiklon dan pengaruhnya terhadap kekeringan dan suhu ekstrem.
Dampak sosial dan ekonomi: yang paling rentan, yang paling terdampak
Krisis kekeringan memiliki dampak sosial yang sangat tidak merata . Perempuan, anak-anak, petani subsisten, dan lansia termasuk di antara kelompok yang paling rentan. Di Afrika Timur, peningkatan pernikahan paksa, terutama pada anak perempuan, terkait dengan hilangnya sumber daya ekonomi dalam keluarga yang terkena dampak. Terjadi juga peningkatan angka kekurangan gizi dan putus sekolah.
Risiko kesehatan meningkat dengan munculnya wabah penyakit seperti kolera, kekurangan gizi akut, dan terbatasnya akses terhadap air bersih. Di bidang lingkungan, kematian satwa liar sangat mengkhawatirkan: mulai dari gajah di Zimbabwe hingga lumba-lumba sungai di Amazon dan kuda nil di Botswana, kekeringan mengancam keanekaragaman hayati itu sendiri.
Konsekuensi ekonominya juga signifikan. Biaya kekeringan telah berlipat ganda sejak tahun 2000 dan diperkirakan akan meningkat hingga 110% dalam dekade berikutnya jika tidak ada tindakan yang diambil. Di antara kerugian yang paling menonjol adalah penurunan produktivitas pertanian, pemadaman listrik, kenaikan harga komoditas, dan pengeluaran tinggi untuk infrastruktur dan kesehatan masyarakat.
