Dalam beberapa hari terakhir, masyarakat astronomi internasional telah memusatkan perhatiannya pada fenomena langka.: kedatangan komet 3I/ATLAS, yang juga dikenal sementara sebagai A11pl3Z. Objek ini, yang dideteksi pada tanggal 1 Juli oleh sistem ATLAS — jaringan teleskop yang didanai NASA — adalah pengunjung antarbintang ketiga secara resmi diakui melintasi tata surya kita, setelah menghantam 'Oumuamua pada tahun 2017 dan Komet Borisov pada tahun 2019.
Keunikan 3I/ATLAS tidak hanya terletak pada asal-usulnya, tetapi juga pada ukuran dan kecepatannya.Perhitungan yang dilakukan hingga saat ini menunjukkan bahwa diameternya berada di antara 20 dan 40 kilometer, menjadikannya objek antarbintang terbesar yang diamati sejauh ini. Kecepatan perpindahannya sekitar 68 kilometer per detik. (lebih dari 240.000 km/jam), mengonfirmasi sifat asingnya, karena jauh melebihi kecepatan yang memungkinkan benda apa pun terperangkap oleh Matahari.
Asal usul di luar tata surya
Salah satu aspek yang paling menarik perhatian para ilmuwan adalah asal usul 3I/ATLASSemuanya mengarah ke hal itu berasal dari cakram galaksi, wilayah yang padat bintang di dalam Bima Sakti. Menurut para ahli, objek-objek ini dapat terlempar dari sistem bintangnya melalui interaksi gravitasi, mengembara melalui ruang antarbintang selama jutaan tahun hingga, secara kebetulan, mereka melewati sistem planet seperti sistem kita. Untuk lebih memahami pembentukan objek seperti ini, kami sarankan untuk membaca artikel kami tentang kemajuan baru dalam eksplorasi tata surya.
Para astronom dari lembaga seperti Instituto de Astrofísica de Canarias dan Observatorium Rubin di Chili memanfaatkan kesempatan untuk melacak lintasannya dan mempelajari komposisi serta sifatnya secara mendalam. Analisis awal menunjukkan adanya koma (amplop kabur) dan ekor kecil, tanda-tanda aktivitas komet yang memungkinkan kita menyimpulkan sublimasi es purba yang terperangkap sejak pembentukannya. Untuk pemahaman yang lebih mendalam tentang komposisi objek serupa, lihat Mengungkap misteri eksokomet.
Tidak berbahaya bagi Bumi
Meskipun penemuan ini sangat spektakuler, tidak ada alasan untuk khawatirMenurut lintasan yang dihitung oleh para ahli dari NASA, ESA dan Minor Planet Center, titik terdekat 3I/ATLAS dengan planet kita akan terjadi pada akhir Oktober, saat ia akan melakukan perjalanan sepanjang sekitar 1,35 unit astronomi dari Bumi (sekitar 202 juta kilometer, di luar orbit Mars). Objek tersebut akan melanjutkan perjalanannya melalui tata surya bagian dalam, mendekati Matahari pada lintasan yang diperhitungkan dengan sempurna yang menjauhkannya dari risiko benturan langsung. Untuk lebih memahami bagaimana risiko yang terkait dengan objek dekat Bumi dinilai, lihat air beku di alam semesta.
Dalam perjalanannya, akan keluar dari zona bahaya bagi planet kita dan, pada kenyataannya, komunitas ilmiah telah menjelaskan bahwa kemungkinan tabrakan adalah nolLintasannya dipantau setiap hari menggunakan sistem pelacakan benda minor paling canggih, yang melibatkan observatorium profesional dan astronom amatir dari seluruh dunia.
Laboratorium kosmik untuk sains
Di luar tontonan surgawi, pentingnya sebenarnya dari 3I/ATLAS terletak pada Peluang ilmiah unik yang diwakili oleh bagian AndaObjek-objek ini, yang berasal dari lingkungan di luar tata surya, Mereka menyimpan informasi yang tidak diubah tentang kimia dan struktur wilayah galaksi lainnyaMenganalisis komposisi, pantulan cahaya yang dipancarkan, atau aktivitas komet akan memungkinkan para peneliti untuk mengungkap detail tentang pembentukan sistem bintang dan material yang ada di alam semesta awal. Untuk lebih memahami proses pembentukan planet, lihat bagaimana planet terbentuk.
En este momento, lebih dari dua puluh observatorium tersebar di seluruh dunia terlibat dalam pelacakan komet tersebut. Tim seperti IAC, dengan teleskopnya di Teide dan La Palma, telah merekam gambar yang menunjukkan awal aktivitas komet dan berkontribusi untuk secara akurat mendefinisikan orbitnya dan sifat fisiknya. Penggunaan teleskop besar berbasis darat dan luar angkasa, seperti Webb, juga akan memungkinkan penentuan parameter seperti albedo (reflektivitas), suhu permukaan dan dinamika rotasi, data kunci untuk mengetahui ukuran dan bentuk sebenarnya dari objek.
Sebuah fenomena dalam sejarah
Penemuan 3I/ATLAS berarti mobilisasi internasional yang autentikSejak objek tersebut dimasukkan dalam daftar konfirmasi IAU dan NASA/JPL, koordinasi antara lembaga, universitas, dan observatorium telah memungkinkan pengumpulan data berkualitas tinggi dalam waktu singkat. Aktivitas komet ini diperkirakan akan meningkat saat mendekati Matahari, sehingga pengamatan akan sangat relevan mulai bulan September, meskipun komet ini tidak akan terlihat dari Bumi selama beberapa minggu karena kedekatannya dengan Matahari. Nantinya, saat komet ini muncul kembali di langit malam, para peneliti akan memiliki kesempatan kedua untuk memeriksanya secara mendetail sebelum melanjutkan perjalanannya ke luar angkasa.
Fenomena ini tidak hanya menarik bagi ilmu pengetahuan, tetapi juga berkontribusi terhadap peningkatan protokol observasi internasional dan membuka pintu bagi penemuan-penemuan baru, terutama dengan mulai beroperasinya teleskop-teleskop canggih seperti Observatorium Vera Rubin, yang dapat memungkinkan pendeteksian puluhan objek antarbintang dalam waktu dekat. Untuk memahami bagaimana objek antarbintang dapat dideteksi dan dipelajari di masa mendatang, baca artikel kami tentang objek antarbintang lainnya di alam semesta.
Penampakan 3I/ATLAS, sebuah benda angkasa yang telah menempuh perjalanan jutaan tahun melalui batas-batas galaksi sebelum melintasi jalur kita, merupakan sebuah tonggak ganda:di satu sisi, sebuah kesempatan unik untuk menganalisis materi dari sistem tata surya lain dan di sisi lain, kesadaran bahwa kita Lingkungan kosmik bersifat dinamis dan dapat berubah. Dengan demikian, sains memanfaatkan kunjungan singkat ini untuk lebih memahami asal usul planet, kimia alam semesta, dan evolusi Bima Sakti itu sendiri. Harapan yang dihasilkan sangat besar, tetapi ketelitian dan kolaborasi Mereka akan menjadi orang-orang yang mengekstrak pengetahuan maksimal dari komet antarbintang yang tak tertandingi ini.