NASA telah meluncurkan panggilan yang menawarkan 3 juta de dólares en premios kepada para pemikir paling kreatif yang dapat memecahkan salah satu masalah paling menarik dalam eksplorasi ruang angkasa: mengelola dan mendaur ulang sampah yang terakumulasi di Bulan. Tantangan ini merupakan bagian dari program Artemis yang tujuannya adalah membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di permukaan bulan, menjadikan pengelolaan limbah sebagai faktor penting untuk misi masa depan.
Tantangan ini disebut Tantangan LunaRecycle, berupaya untuk mempromosikan pengembangan solusi inovatif untuk mendaur ulang sampah di Bulan dan telah menarik perhatian para ilmuwan, universitas, dan perusahaan di seluruh dunia. Sejak misi Apollo, dan dengan tujuan meringankan beban para pendarat, para astronot meninggalkan total 96 kantong penuh kotoran manusia, termasuk kotoran. Limbah-limbah ini, yang awalnya tidak berbahaya, kini mewakili a tantangan besar demi keberlanjutan misi masa depan, di mana astronot diperkirakan akan menghuni pangkalan di bulan untuk waktu yang lama.
Tantangan LunaRecycle itu tentang apa?
NASA telah membagi kontes menjadi dua kategori utama sehingga proposal dapat mengatasi limbah baik secara fisik maupun virtual. Pada kategori pertama, disebut Jalur Pembuatan Prototipe, tim harus membangun prototipe fisik yang memungkinkan mendaur ulang limbah padat dihasilkan di Bulan, seperti pakaian, kemasan makanan, dan peralatan ilmiah yang sudah ketinggalan zaman. Tentu saja ini termasuk kantong kotoran yang terkenal. Tujuannya adalah untuk mengembangkan teknologi yang, dari limbah ini, menghasilkan sumber daya yang berguna bagi para astronot, sehingga meminimalkan kebutuhan pengiriman pasokan dari Bumi.
Di sisi lain, kategori kedua dikenal sebagai Jalur Kembar Digital, dan ini merupakan pendekatan yang lebih virtual. Dalam hal ini, peserta harus berkreasi replika digital sistem daur ulang lengkap yang dapat disimulasikan di permukaan bulan. "Kembaran digital" ini memungkinkan untuk memprediksi bagaimana teknologi akan bekerja di pangkalan bulan di masa depan tanpa harus memiliki prototipe fisik sejak awal, sehingga membuat proses pengembangan lebih murah dan memungkinkan tim dengan sumber daya yang lebih sedikit untuk bersaing secara setara.
Kontes ini tidak hanya ditujukan untuk para spesialis di bidang luar angkasa; terbuka untuk masyarakat umum, universitas dan perusahaan di seluruh dunia, menawarkan kesempatan bagi setiap orang atau tim untuk mengajukan proposal mereka solusi inovatif untuk masalah universal ini. Faktanya, salah satu dari mereka yang bertanggung jawab atas tantangan ini, Amy Kaminski, disorot: «Kami ingin melihat ide cemerlang apa yang muncul dari seluruh dunia. Tantangan ini tidak hanya berupaya untuk memenuhi kebutuhan teknologi di ruang angkasa, namun juga untuk mengkatalisasi a inovasi global mengenai daur ulang.
Beyond the Moon: manfaat bagi Bumi
Kim Krome, salah satu penanggung jawab program Centennial Challenges NASA, menekankan bahwa solusi yang dikembangkan dalam LunaRecycle Challenge Mereka tidak hanya berguna untuk misi bulan. Mereka juga bisa saja melakukannya aplikasi penting di Bumi, karena pengelolaan sampah merupakan isu prioritas baik di luar angkasa maupun di planet kita. “Apa yang kita pelajari di Bulan,” jelas Krome, “juga dapat meningkatkan kualitas bumi pengolahan limbah di bumi ini".
Salah satu aspek paling menarik dari kontes ini adalah kemampuannya menciptakan sinergi antar berbagai sektor. NASA telah bermitra dengan institusi akademis dan perusahaan teknologi untuk melakukan hal tersebut mengawasi dan mengembangkan proposal yang datang dari seluruh penjuru dunia. Di antara mitra kompetisi, the Universitas Alabama y Pabrik Luar Angkasa AI, yang akan menyumbangkan pengalamannya dalam evaluasi dan implementasi ide daur ulang yang disampaikan oleh para peserta.
Misi Artemis sudah di depan mata
Kontes ini terjadi pada saat yang penting, karena NASA memiliki rencana yang sangat ambisius untuk beberapa dekade mendatang. Misi program Artemis bertujuan tidak hanya untuk mengembalikan manusia ke Bulan, tetapi juga membangun kehadiran yang berkelanjutan di permukaannya. Misi Artemis II, dijadwalkan pada tahun 2025, akan terbang di atas satelit, dan untuk 2026 Sebuah tonggak bersejarah diharapkan: para astronot dalam misi tersebut Artemis III Mereka akan kembali menginjakkan kaki di Bulan untuk pertama kalinya sejak tahun 1972. Ini adalah kesempatan unik bagi orang-orang di seluruh dunia untuk memberikan kontribusi nyata dalam eksplorasi ruang angkasa.
El Tantangan LunaRecycle Ini adalah bagian dari upaya yang lebih besar yang bertepatan dengan 187 tantangan teknologi yang telah diidentifikasi NASA untuk memungkinkan misi jangka panjang, baik ke Bulan dan akhirnya ke Mars. Badan antariksa itu terus maju dengan ambisinya untuk meninggalkan masa-masa mengangkut segala sesuatu ke dan dari Bumi dan akan berfokus pada kemandirian untuk hidup dan bekerja di luar angkasa.
Terakhir, mereka yang tertarik untuk berpartisipasi dapat mendaftar di salah satu atau kedua kategori kontes hingga 31 March 2025. Para pemenang akan mendapat bagian yang proporsional hadiah jutawan didistribusikan antara kedua fase tantangan.
Sangat menarik untuk melihat bagaimana masalah yang dihadapi di Bulan dapat berdampak positif pada cara kita mengelola sumber daya di Bumi. Dengan lebih dari seratus kantong sampah yang menunggu untuk dikelola melalui satelit, Tantangan LunaRecycle bisa jadi kunci untuk sebuah eksplorasi ruang angkasa yang lebih bersih dan dengan lebih sedikit ketergantungan pada "rumah".