Di luar angkasa terdapat sejumlah besar galaksi yang tersebar di seluruh alam semesta. Salah satunya, yang terletak di konstelasi Biduk, adalah galaksi M101, juga dikenal sebagai Galaksi Kincir. Ia memiliki karakteristik yang cukup menarik dan terletak 21 juta tahun cahaya dari Bumi. Ini adalah galaksi spiral yang perlu diketahui.
Oleh karena itu, dalam artikel ini kami akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang galaksi M101 dan ditemukan pada abad ke 18, karakteristik dan kepentingannya.
Fitur utama
Salah satu fitur paling menonjol dari galaksi M101 adalah struktur spiralnya yang terdefinisi dengan baik, dengan lengan spiral memanjang dari inti pusatnya. Lengan spiral ini terdiri dari sejumlah besar bintang, gas, dan debu, dan dianggap terus bergerak, sehingga berkontribusi terhadap penampilan khas galaksi. Selain itu, M101 berukuran relatif besar, dengan perkiraan diameter sekitar 170,000 tahun cahaya, menjadikannya jauh lebih besar dari galaksi kita, Bima Sakti.
Galaksi Pinwheel juga dikenal karena tingkat aktivitas pembentukan bintangnya yang tinggi. Di dalam lengan spiralnya terdapat wilayah pembentuk bintang, tempat bintang-bintang baru dihasilkan dari gas dan debu antarbintang. Hal ini terjadi karena interaksi gravitasi dan kompresi materi di lengan tersebut, yang memicu pembentukan bintang masif dan gugus bintang muda. Keberadaan wilayah-wilayah ini juga mencerminkan pentingnya pemahaman yang lebih baik.
Aspek lain yang relevan dari galaksi M101 adalah sejarahnya sebagai objek pengamatan. Selama bertahun-tahun, ia sering menjadi sasaran teleskop dan observatorium luar angkasa. yang memungkinkan untuk memperoleh gambar rinci dan data ilmiah yang berharga. Hal ini memberikan kontribusi signifikan terhadap pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi galaksi spiral di alam semesta.
Penemuan galaksi M101
Galaksi Kincir Angin Ditemukan pada 27 Maret 1781 oleh astronom Perancis Pierre Méchain., seorang kolaborator Charles Messier, yang menggambarkannya sebagai nebula yang gelap, tidak dapat dibedakan, dan tidak memiliki bintang. Tak lama kemudian, ia melaporkan penemuannya kepada Messier dan memasukkannya ke dalam katalognya yang ke-101. Namun, William Parsons, Earl of Ross, menggunakan teleskop Leviathan raksasa di Parsonstown pada tahun 1851 untuk menggambarkan struktur spiral M101 (dan juga M51, galaksi spiral). Akan tetapi, hingga abad ke-XNUMX, objek-objek ini digambarkan sebagai galaksi yang jelas-jelas bukan milik Bima Sakti kita dan sangat, sangat jauh.
Galaksi Pinwheel terletak di langit Biduk, sangat dekat dengan dua bintang pertama (atau terakhir), Alkaid dan Mizar, dua bintang terakhir di ekor Biduk, atau bagian pertama dari Kelompok Bintang Besar yang terkenal. Jaraknya sekitar 27 juta tahun cahaya. Pentingnya menentukan lokasi galaksi ini dengan tepat tercermin dalam cara para astronom mempelajari interaksi antara galaksi-galaksi di alam semesta.
Fitur lain dari Galaxy M101
M101 adalah galaksi masif (sekitar dua kali ukuran Bima Sakti) yang merupakan bagian dari Grup M101, yang terbesar dan paling terang dari segelintir grup galaksi. Faktanya, asimetri galaksi Pinwheel tampaknya disebabkan oleh interaksi gravitasi dengan galaksi-galaksi yang lebih kecil. Asimetri akibat interaksi gravitasi ini memotivasi dimasukkannya dalam Atlas Khusus Galaksi, bernomor Arp 26. Ia memiliki magnitudo tampak 7,8, kecerahan permukaan 14,8 mag/menit busur2, dan ukuran tampak 29' x 27'.
Konsekuensi lain dari interaksi gravitasi M101 dengan galaksi satelitnya adalah banyaknya wilayah yang disebut HII yang tersebar di seluruh lengan spiralnya. Daerah ini adalah awan gas yang sangat besar, sebenarnya hidrogen, terionisasi (plasma) dan sangat terang, tempat terjadinya pembentukan bintang yang intens. Pada tahun 2011, sebuah bintang masif di M101 mengakhiri hidupnya dengan meledak dalam supernova, dan bintang tersebut diberi nama SN 2011fe. Bintang tersebut sebenarnya meledak bukan pada tahun 2011, melainkan 27 juta tahun yang lalu, yaitu waktu yang dibutuhkan cahaya dari ledakan bintang tersebut untuk mencapai kita.
Pentingnya Galaksi Kincir
Pentingnya galaksi M101 dalam bidang astronomi sangat penting karena beberapa alasan:
- Memahami Pembentukan dan Evolusi Galaksi Spiral: M101 adalah laboratorium kosmik yang ideal untuk mempelajari galaksi spiral. Strukturnya yang jelas dan lengan spiralnya yang terdefinisi dengan baik memberikan informasi penting tentang bagaimana galaksi jenis ini terbentuk dan berevolusi. Para ilmuwan dapat menganalisis sifat fisiknya, dinamika lengan spiralnya, dan perilaku pembentukan bintang secara mendetail untuk mendapatkan wawasan tentang proses yang mendasarinya.
- Studi pembentukan bintangTingginya tingkat pembentukan bintang di M101 memungkinkan para astronom untuk mengamati dan memahami lebih baik mekanisme yang memicu terciptanya bintang-bintang baru, yang juga dapat diamati di galaksi-galaksi lain dengan aktivitas serupa. Ini termasuk studi tentang daerah pembentukan bintang, distribusi gas dan debu, dan bagaimana evolusi bintang memengaruhi galaksi secara keseluruhan.
- Kosmologi dan jarak ekstragalaksi: Studi mereka dan pengukuran jarak yang tepat sangat penting untuk mengkalibrasi skala jarak kosmik. Hal ini membantu para astronom memperkirakan jarak ke galaksi lain seperti Bima Sakti dengan lebih akurat dan lebih memahami perluasan alam semesta.
- Alat untuk menguji model teoritis: Pengamatan terhadap M101 memungkinkan para astronom menguji dan menyempurnakan model teoritis pembentukan dan evolusi galaksi. Data yang dikumpulkan di galaksi ini digunakan untuk memverifikasi keakuratan simulasi komputer yang berupaya mereplikasi proses astronomi di alam semesta.
Galaksi dan materi gelap
Materi gelap adalah bentuk materi tak kasat mata yang menyusun sebagian besar massa di alam semesta dan membentuk struktur dasarnya. Nyatanya, di alam semesta, 4,6% adalah materi biasa, 23% adalah materi gelap, dan 72,4% adalah energi gelap. Gravitasi materi gelap memungkinkan materi normal berupa gas dan debu membentuk bintang dan galaksi.
Para ilmuwan menghitung massa benda besar dengan mempelajari geraknya di ruang angkasa. Ketika para astronom mempelajari galaksi spiral pada tahun 1950an, mereka berharap menemukan bahwa materi di pusat galaksi bergerak lebih cepat daripada materi di tepi luarnya. Alih-alih, menemukan bahwa bintang-bintang di kedua lokasi mengorbit dengan kecepatan yang sama, menunjukkan bahwa galaksi tersebut mengandung lebih banyak massa daripada yang terlihat dengan mata telanjang.. Studi tentang gas dalam galaksi elips juga menunjukkan bahwa diperlukan objek yang lebih masif daripada yang terlihat. Jika satu-satunya massa yang terkandung dalam sebuah gugus galaksi terlihat oleh pengukuran astronomi konvensional, gugus galaksi tersebut akan hancur.
Semoga dengan informasi ini Anda dapat mengetahui lebih banyak tentang galaksi M101 dan fitur-fiturnya.