El Penjelajah rasa ingin tahu Ini adalah mesin ruang angkasa yang telah mempelajari langit planet Mars, menangkap gambar awan cerah dan bulan yang melayang. Sensor radiasi penjelajah tersebut memungkinkan para ilmuwan mengukur jumlah radiasi berenergi tinggi yang akan diterima astronot masa depan di permukaan Mars, sehingga membantu NASA mencari cara untuk menjaga mereka tetap aman.
Pada artikel ini kami akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang penjelajah Curiosity, fitur-fiturnya, dan penemuannya.
Fitur utama
Penjelajah Curiosity adalah mesin luar angkasa yang telah menjelajahi permukaan Mars sejak mendarat pada Agustus 2012. Dirancang dan dibangun oleh NASA, kendaraan robotik ini merupakan bagian dari misi Mars Science Laboratory (MSL) dan memiliki sejumlah fitur mengesankan yang menjadikannya salah satu penjelajah tercanggih hingga saat ini.
Ukurannya cukup besar seukuran mobil kecil. Panjangnya sekitar 2,9 meter, lebar 2,7 meter, dan tinggi 2,2 meter. Berat totalnya sekitar 900 kilogram. Dilengkapi dengan enam roda yang masing-masing memiliki diameter 50 sentimeter, yang memungkinkannya bergerak dengan lincah dan menavigasi medan Mars yang sulit.
Salah satu fitur yang paling menonjol dari penjelajah Curiosity adalah sistem tenaganya. Ini fitur generator termoelektrik radioisotop (RTG), yang menggunakan panas yang dihasilkan oleh peluruhan plutonium-238 untuk menghasilkan listrik. Sumber tenaga ini memungkinkan penjelajah beroperasi dalam jangka waktu yang lama, bahkan dalam kondisi Mars yang sangat dingin.
Ia juga memiliki berbagai instrumen ilmiah canggih di dalamnya. Ia memiliki sistem analisis sampel yang disebut SAM (Analisis Sampel di Mars), yang mampu mempelajari komposisi kimia batuan dan tanah Mars. Ini memiliki spektrometer laser yang dapat menguapkan sebagian kecil material untuk menganalisis komposisi unsurnya. Selain itu, ia memiliki kamera beresolusi tinggi bawaan yang menangkap gambar panorama dan detail permukaan Mars.
Ini memiliki lengan robot yang diartikulasikan dan dapat memanjang hingga panjang 2,1 meter. Di ujung lengan terdapat sejumlah alat, termasuk bor, sikat, dan kamera, yang memungkinkan Anda mengambil sampel dan melakukan penelitian langsung di permukaan Mars.
Sistem komunikasi mereka mengesankan. Ia menggunakan antena penguatan tinggi untuk mengirimkan data melalui jaringan komunikasi NASA, yang memungkinkan para ilmuwan di Bumi menerima informasi berharga tentang Mars secara real-time. Selain itu, penjelajah Curiosity dirancang untuk mempelajari air di mars, yang memberikan lebih banyak konteks tentang eksplorasi Anda.
Penemuan penjelajah Curiosity
Di antara penemuan penjelajah Curiosity di Mars, kita harus melakukannya menetapkan bahwa air cair, bersama dengan bahan kimia dan nutrisi yang diperlukan untuk mendukung kehidupan, telah ada di Kawah Gale setidaknya selama puluhan juta tahun. Kawah itu dulunya berisi danau, yang ukurannya bertambah dan menyusut seiring waktu. Setiap lapisan atas Gunung Sharp mendokumentasikan lingkungan Mars yang lebih baru.
Kini, penjelajah pemberani itu melintasi ngarai yang menandai transisi ke area baru yang diyakini terbentuk saat air mengering, meninggalkan mineral asin yang dikenal sebagai sulfat. Penemuan ini terkait erat dengan penelitian tentang perubahan iklim di Mars.
"Kami melihat bukti perubahan dramatis dalam iklim Mars kuno," kata ilmuwan proyek Curiosity Ashwin Vasavada dari Jet Propulsion Laboratory NASA di California selatan. "Pertanyaannya sekarang adalah apakah kondisi layak huni yang ditemui Curiosity sejauh ini bertahan melalui perubahan ini. Apakah mereka pergi selamanya atau datang dan pergi selama jutaan tahun?
Penjelajah Curiosity telah membuat kemajuan luar biasa di gunung. Pada 2015, tim menangkap gambar "kartu pos" dari gunung yang jauh. Sebuah titik kecil di gambar itu adalah batu seukuran Curiosity yang dijuluki "Ilha Novo Destino", hampir tujuh tahun setelah rover melewatinya bulan lalu dalam perjalanannya ke ladang sulfat.
Tim berencana untuk menjelajahi wilayah kaya sulfat di tahun-tahun mendatang. Di dalamnya, mereka mempertimbangkan target seperti saluran Gediz Vallis, yang mungkin terbentuk saat banjir di akhir sejarah Gunung Sharp, dan rekahan semen besar yang menunjukkan dampak air tanah di gunung.
Bagaimana mereka menjaga rover Curiosity tetap berjalan
Orang-orang bertanya apa rahasia penjelajah Curiosity untuk mempertahankan gaya hidup aktif ini di usia 10 tahun. Jawabannya adalah dengan tim yang terdiri dari ratusan insinyur berdedikasi yang bekerja di JPL dan dari jarak jauh dari rumah.
Tim ini mengatalogkan setiap retakan pada roda, menguji setiap baris kode komputer sebelum dikirim ke luar angkasa, dan mengebor sampel batuan tak berujung di Pangkalan Mars milik Laboratorium Propulsi Jet untuk memastikannya dapat tetap aman di planet merah.
"Begitu Anda mendarat di Mars, semua yang Anda lakukan didasarkan pada fakta bahwa tidak ada seorang pun dalam jarak 100 juta mil yang dapat memperbaikinya," kata Andy Mishkin, manajer program sementara Curiosity di JPL. "Ini semua tentang memanfaatkan dengan cerdas apa yang ada di penjelajah."
Misalnya, proses pengeboran telah dimodifikasi beberapa kali sejak mendarat. Pada satu titik, bor itu tidak berfungsi selama lebih dari setahun karena para insinyur mengadaptasinya agar lebih terlihat seperti bor tangan. Baru-baru ini, satu set mekanisme pengereman yang memungkinkan lengan bergerak atau tetap di tempatnya berhenti bekerja. Meski lengan sudah berjalan seperti biasa dengan set cadangan yang dimilikinya, tim juga belajar mengebor lubang lebih hati-hati untuk melindungi rem baru.
Untuk meminimalkan kerusakan pada roda, para insinyur mengawasi bahaya, seperti medan terjal yang baru mereka temukan, dan mengembangkan algoritme kontrol traksi untuk membantu.
Tim mengambil pendekatan serupa untuk mengelola kekuatan penjelajah yang perlahan menyusut. Ini memiliki baterai tenaga nuklir yang tahan lama, bukan panel surya. Saat atom plutonium dalam baterai membusuk, mereka menghasilkan panas, yang diubah oleh penjelajah menjadi listrik. Rover tidak akan dapat melakukan jumlah aktivitas yang sama dalam sehari seperti yang dilakukannya di tahun pertama, karena atom-atom secara bertahap hancur.
Mishkin mengatakan tim terus mencari tahu berapa banyak daya yang digunakan rover setiap hari, dan telah ditemukan aktivitas apa yang dapat dilakukan secara paralel untuk mengoptimalkan energi rover yang tersedia. Melalui perencanaan yang cermat dan keterampilan teknik, tim menantikan eksplorasi bertahun-tahun yang terbentang di depan untuk penjelajah pemberani ini.
